商标是商品的生产者、经营者在其生产、制造、加工、拣选或者经销的商品上或者服务的提供者在其提供的服务上采用的,用于区别商品或服务来源的,由文字、图形、字母、数字、三维标志、声音、颜色组合,或上述要素的组合,具有显著特征的标志,是现代经济的产物。在商业领域而言,商标包括文字、图形、字母、数字、三维标志和颜色组合,以及上述要素的组合,均可作为商标
申请注册。经国家核准注册的商标为“注册商标”,受法律保护。商标通过确保商标注册人享有用以标明商品或服务,或者许可他人使用以获取报酬的专用权,而使商标注册人受到保护。商标对于企业来说是一个重要的标志,也将会是企业重要的隐形财富。中美两国的商标法有一些不一样的地方,比如,
美国的商标法是在先使用原则,中国则是在先注册原则;至于申请实务,则是在美国申请商标是要提交使用证据的,而中国申请注册时不需要。但都有一个共同点,就是注册了商标,该商标就受到法律的保护,比如注册美国商标就受美国相关法律保护。第一,律师代表企业或个人向美国专利和商标局提出申请。申请中要包括所有产品或服务的国际分类、申请人已经用过该商标的证明、商标样本、和申请费用。第二,在向美国专利和商标局递交申请后二到五个月,专利和商标局就会发给一个收据(Receipt)。收到收据以后,就可以在此商标上注明“TM”字样。第三,有两种可能。一种可能是美国专利和商标局的审查律师寄给你一个所谓处理动作(officeaction,也称拒绝信)。在处理行动信中,专利和商标局的审查律师会说明你的申请有什么问题。一般常见的问题是产品的描述不符合要求,商标不清楚,图像不符合要求等。对这样的问题,专利和商标局的审查律师通常会给你更改建议。还有一个处理行动的原因是你注册的商标可能会和已经注册的商标混淆。遇到这种情况,美国国际商会的律师均可进一步研究申请处理解决方案。另一种可能是收到专利和商标局的公告通(NoticeofPublication)。在登报公布的一个月内,如果没有人反对,你会收到专利和商标局颁发的注册证明书和注册通知(NoticeofAllowance)。这时你就可以注明TM,你的商标就算正式注册上了。第四,在这之后,在你正式使用商标后,和收到注册通知的六个月之内,你要向专利和商标局报备。最后,六年之后,还要向专利和商标局提出使用通知(StatementofUse)。否则,专利和商标局会把你的商标当作自动放弃处理。